每周一品

            册首                                       册底                                 荣庆殿试册阅卷官姓氏

又逢一年高考季。作为选拔人才的重要途径，高考历来备受国人瞩目，它与古代的“高考”——科举制有着千丝万缕的联系。科举制始于隋代，至清光绪三十一年（1905）废止，历经了1300余年。这种制度在唐宋时期没有很大变化，到了明清时期才有所变化。那么，清代的“高考”有哪些程序？试卷是怎样的？北京艺术博物馆藏有一件光绪十二年（1886）荣庆参加殿试时的答卷。此卷册用宣纸精制而成，卷长233厘米，册首注有考生履历、家庭背景和礼部弥封印，骑缝处有朱红玺印。册中为策文，即正式答卷。册底有8位阅卷官姓氏及印卷官姓名。

荣庆殿试册局部

清代的科举制度分四级进行，即童试、乡试、会试和殿试，只有通过前一级的考试才能参加后一级考试。童试为科举预备考试，在本县应试，通过本县考试后成为“秀才”。乡试，是在各省“贡院”举行。每三年一科，考试日期在子、午、卯、酉年的秋季，称为“正科”。乡试考中正榜的称为“举人”，第一名称为“解元”。会试，是由礼部主持在京城举行的全国性会考，在乡试中获得举人资质者，才有资格参加会试。会试的时间，清初定于二月，乾隆十年（1745）改为三月。会试中榜者称为“贡士”，第一名则称为“会元”。殿试由皇帝亲自主持，是历代也是清代最高一级的科举考试。

荣庆殿试册策文内容（局部）

清代殿试的时间是在会试后的四月。殿试的地点，清初在天安门外，自乾隆五十四年（1789）开始，改在保和殿。殿试内容依时局变化和朝政之需拟出策问考题，密封后送皇帝圈定。考生作答的殿试册有固定格式，册首写姓名、年龄、籍贯、履历及三代情况。荣庆殿试册在册首写道：“应殿试举人臣荣庆，年贰拾柒岁，正黄旗蒙古志瑞佐领下人，由监生应光绪五年乡试中式，由举人应光绪玖年会试中式，今应殿试，谨将三代脚色开具于后——三代：曾祖海明、祖皂升、父齐普森泰。”册中的对策开头要书写“臣对臣闻”字样，中间部分为立论和答辩，文尾须用“臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗，陨越之至。臣谨对”字样。答题不限字数，但最短者不得少于千字。经殿试录取的进士分为三甲：第一甲称为鼎甲，只限三人，即状元、榜眼、探花。第二甲、第三甲分别有若干名。荣庆这份考卷用工整的楷书书写了88行，计2353字，回答了光绪皇帝关于用人、治军、控边、钱法理财等方面的策问，考中第二甲一百二十七名，同年任翰林院上学，由此步入仕途，开始其30年的宦海生涯。

荣庆（1859-1916），鄂卓尔氏，蒙古正黄旗人，晚清重臣，与那桐、端方并称“旗下三才子”。祖父皂升曾任四川提督，其父亦在军中供职。幼年时期，家道中落。但其天资聪颖，成绩名列前茅，于光绪九年（1883）会试中式。十二年（1886），考中进士，进入翰林院，累迁至侍读学士、蒙古学士、鸿胪卿、通政副使、刑部尚书，且是晚清学部的首位尚书。荣庆一生持弓谨慎，是清末实业教育的提倡者和推动者。他的教育思想以及对近代教育的贡献与影响至今仍有学者在研究，这份殿试册为研究荣庆其人其事提供了实物资料，具有一定的史学价值。